AFS Wind 95 2019

Nous avons testé ces W85 et W95 dans de nombreuses conditions : du light plat au vent soutenu dans la houle. A chaque fois, il se sont révélés agréables et efficaces dans notre optique de navigation freeride ou freerace. Avec les Loke LK1 et Starboard GTS, il font partie des foils carbone les plus aboutis du moment que nous avions eu l’occasion de tester.

Montage

Contrairement à l’AFS2, la nouvelle gamme AFS utilise une mini-platine qui permet de s’assurer que le foil est bien positionné dans le boitier, et surtout de la même façon d’une nav’ à l’autre. Tous les assemblages sont en vis Inox Torx T30. Le tournevis est d’ailleurs fourni (très bonne initiative). Les assemblages sont impeccables, et la finition plutôt bonne (poncée sur le 95 et le 105, brillante sortie de moule sur le 85). Seuls les inserts de talon nous ont posé régulièrement des problèmes : leur constitution en Inox ne souffre aucune mauvaise manip. A la moindre erreur ou au moindre désaxement lors de la mise en place des vis, les inserts foirent et ils sont très difficilement ratrappables ... à moins d'avoir une tarraud sous la main. Si on force, c'est un blocage assuré avec queqlues fois (c'est du vécu) casse de la vis à l'intérieur du talon .... Et pour ne rien arranger, les inserts tournent dans leur logement et se déxaent donc tout seuls. Nous espérons vicement qu'AFS règle le problème car c'est vite un calvaire. 

Au passage, il semblerait que la finition poncée offre une meilleure glisse que la finition brillante 'sortie de moule'. Si vous avez l'intention d'acquérir un Wind 85 et avez 2 bonnes heures devant vous, on vous conseille de sortir l'huile de coude, et de poncer l'intégralité du foil au papier à l'eau.

Envol

L’AFS W95 demande un peu plus de vitesse que la moyenne de nos foils référence (LK1 et Starboard) pour décoller. Par contre, le décollage est plus progressif et surprendra moins les moins expérimentés. Si on ajoute une sensation immédiate d’extrême stabilité, on peut dire que les AFS font certainement partie des foils les plus faciles à prendre en main du marché.

Une fois en l’air, l’accélération est elle aussi progressive.

Les plus « énervés » pourront reprocher un manque de fougue et de nervosité, mais ces derniers pourront alors se tourner vers le Loke LK1, ou dans une moindre mesure Starboard GTS pour être comblés.

Pour les adeptes de la navigation dans le très light (ou les plus lourds), l'AFS W95 peut sembler manquer de minis.  Ils pourront en partie compenser ceci en investissant dans l’aile R1000 également disponible, ou la F800 pour les lourds. Dans tous les cas, ils resteront des foils sages et il ne faudra pas s’attendre à la nervosité ou l’efficacité au pumping d’un LK1, Horue XWL ou Sélect Profoil. C’est un choix assumé qui permet en contre partie une facilité de navigation plus marquée.

Stabilité

L'AFS W95 est un modèles de stabilité longitudinale. Un peu à l’image du Loke Envol, on pourrait presque pique-niquer sur la planche tellement on a peu à se soucier de cet axe de mouvement. Bien sûr, c’est une image, mais l’inertie sur cet axe tranche avec d’autres foils, à l’image du NeilPryde F4 où il faut en permanence corriger. Comme sur l’AFS2, cette stabilité devient même presque perturbante lorsqu’on associe l’AFS avec un flotteur long ou lourd (avec de l'inertie). Il faut alors carrément anticiper les corrections pour qu’elles donnent leur effet avant que l’on ne revienne toucher ou au contraire sortir de l’eau.

Sur l’axe latéral, c’est un peu pareil : les AFS font partie des plus stables et on n’a d’ailleurs pratiquement pas à s’en soucier. Ce point est capital pour les débutants, mais permet aussi à un utilisateur plus expérimenté de se pendre dans la voile dans aucun départ à la gite et sans même avoir eu besoin de se mettre à la contre-gîte.

En contre partie, nous avons eu justement du mal à mettre ces foils à la contre-gîte : ils exercent en permanence un couple qui tend à les remettre à plat, et ceci quelque soit la planche utilisée. C’est flagrant quand on passe par exemple du LK1 à l’AFS ou du GTS à l’AFS. Ce qui est une qualité indéniable pour la facilité d’utilisation du foil, limite juste la facilité en terme de remontée au vent et d’accélération aux allure serrées, en comparaison avec les autres foils cités. Notons que l'utilisation de l'aile R1000 libère un peu le foil sur l'axe transversal.

Comportement général

Dans les conditions de vent irrégulières, les AFS nous ont paru parmi les plus faciles à gérer. Comme avec l’AFS2, ce sont aussi les foils avec lesquels nous parvenons à aller les plus vite car on est très serein en bordant et abattant. Ils acceptent très facilement d’être bien toilés … et je dirai même qu’ils en redemandent. Là où on naviguait avec 1 ou 2m2 de moins qu’en windsurf classique avec les autres foils, on arrive presque à naviguer avec une surface standard avec les AFS.

Par contre, quand les conditions de mer devient formées (houle), l’inertie longitudinale peut devenir plus gênante et on réagit moins vite qu’avec les Loke LK1 et Starboard pour adapter la hauteur du flotteur aux « mouvements de terrain ». Dans ces conditions, il nous a plus fallu lever le pied. Par contre, les AFS permettent une navigation à petite vitesse dans la houle et sont insensibles aux effets de cisaillement sous l'eau. Du coup, utiliser un AFS  95 en mode freeride dans la houle avec une petite voile s'avère très agréable, et on gère mieux qu'avec les autres les rafales (grâce à la moindre nervosité du foil).

Au Jibe, je ne dirai pas que c’est un jeu d’enfant, mais presque. C’est l'un des foils qui pardonne le plus les petites erreurs de timing ou de positionnement des pieds.

Dans les molles, l’ASF W95 à moins d’allonge que le Straboard GTS, et nettement moins que le LK1 ou autre F4 … et si on cherche à pomper sur le mat pour compenser, ce n’est pas le plus efficace non plus. Au final, on se re-pose avant les autres.

Bilan

Avec l'AFS W95, on retrouve beaucoup de similitude avec l’AFS2 : un foil très bloqué sur les 2 axes, et par conséquent très facile d’utilisation, que ce soit pour faire du cruising ou du speed. Par rapport aux autres références du marché, on l'a trouvé en retrait dans les conditions de vent light ou au près (manque de glisse et d'allonge), et moins maniable. Les nouvelle ailes (R1000) redonnent un peu plus de glisse. Par contre, c'est un foil avec lequel on se fait plaisir dans presque toutes les conditions, et qui va très vite car il offre une conduite assistée même avec des voiles un peu puissantes. Dans les conditions les plus difficiles, sa sagesse fait merveille. C'est aussi un foil qui facilite énormément les manoeuvres. Pour les régatiers, c'est un élément à prendre en compte car c'est souvent là que se fait la différence.